Элементами психологической структуры личности яв­ляются ее психологические свойства и особенности, обыч­но называемые «чертами личности». Их очень много.  Но все это труд­нообозримое число свойств личности психологи пытаются условно уложить в некоторое число подструктур. Низшим уровнем личности является биологически обусловленная подструктура, в р:оторую входят возрастные, половые свой­ства психики, врожденные свойства типа нервной системы и темперамента. Следующая подструктура включает в себя индивидуальные особенности психических процессов человека, т. е. индивидуальные проявления памяти, воспри­ятия, ощущений, мышления, способностей, зависящих как от врожденных факторов, так и от тренировки, развития, совершенствования этих качеств. Далее, уровнем личнос­ти является также ее индивидуальный социальный опыт, в который входят приобретенные человеком знания, навы­ки, умения и привычки. Эта подструктура формируется преимущественно в процессе обучения, имеет социальный характер. Высшим уровнем личности является ее направ­ленность, включающая влечения, желания, интересы, склонности, идеалы, взгляды, убеждения человека, его мировоззрение, особенности характера, самооценки. Под­структура направленности личности наиболее социально обусловлена, формируется под влиянием воспитания в обществе, наиболее полно отражает идеологию общности, в которую человек включен. Различие людей между собой многопланово: на каж­дой из подструктур имеются различия убеждений и инте­ресов, опыта и знаний, способностей и умений, темпера­мента и характера. Именно поэтому непросто понять другого человека, непросто избегать несовпадений, противоречий, даже конфликтов с другими людьми. Чтобы более глубоко понять себя и других, нужны определенные психологичес­кие знания в сочетании с наблюдательностью.

В психологии существуют два главных направления исследования личности: в основе первого лежит выделе­ние в личности тех или иных черт, в основе второго — определение типов личности. Черты личности объединяют группы   тесно   связанных   психологических   признаков.

При типологическом подходе исходят из положения, что тип личности является целостным образованием, не сводимым к комбинация отдельных личностных факторов (черт). Его содержание раскрывается описанием типичного или усредненного представителя группы лиц, относимых к данному типу. В качестве основных критериев, по коим можно разделять людей на определенные типы, предлагались самые разные варианты: А. Бине разделял людей на объективный и субъективный типы; А.М. Джордан — на рассуждающий и активный типы; У. Джемс — на рациональный и эмпирический; Г. Гросс — на глубоко-узкий и мелко-широкий. Э. Шпрангер, Э. Кречмер, У. Шелдон, К.Г. Юнг также предложили свои типологии. В типологии А. Пьерона выделяется 56 различных типов.Издавна делались попытки свести практически бесконечное множество индивидуальностей к небольшому числу типичных портретов. Гиппократовские четыре типа темперамента — наиболее древний и наиболее известный пример, в котором предполагается наличие соответствия между психологическим типом и физической формой.